一般通常是伴随涂层老化过程发生的，从此意义上说，起泡可分为膨胀起泡和腐蚀起泡两种。涂膜起泡通常有以下几方面的原因。
第一，基材表面处理不当。基材表面氧化物、可溶性盐等物质是涂层起泡的诱发点。由于基材表面沾染蜡质、油污、尘土、可溶性盐等物质，或基材表面有潮气、水珠、挥发性液体存在，或表面处理时，工件凹处有锈、潮气等，造成涂膜干燥后，这些地方的涂层与基材表面附着不牢，潮气积聚于低附着力区域，使这些区域中积聚液相或气相。当温度变化时，其受热膨胀产生的蒸气压是气泡生成的主要原因。若处于湿热环境中，蒸气压、参透压双重作用更会加剧气泡产生。未除净的锈蚀、氧化皮等与涂料中某些物质或从涂膜微观通道内渗入的水、气体、腐蚀介质反应，生成气体，加上环境温度、湿度的影响，也会造成涂层起泡。
第二，颜料或填料表面吸咐气体或液体。涂料中可溶性填料是许多泡类弊病产生的原因。可溶性颜料吸收透过涂层的潮气，变成溶液。由于渗透作用，水将通过涂层被拉到浓溶液处。另外如可溶性颜料沾染了基材或涂层之间的任一表面，同样的现象也会发生。因此，只要涂料中含有可溶性物质，则起泡现象不可避免。
第三，溶解于涂料内的气体随温度升高而释放。经涂装形成的湿膜中，尚有约10%的挥发溶剂，其它约90%的溶剂已在涂装过程中挥发到大气中，另外一些地坪漆涂料中溶剂不适当的挥发也会造成溶剂残留。溶剂的保留能力除与溶剂的挥发速度和外部条件有关外，还与它们与溶质的相互作用及填料的吸咐性能等有关。涂料中残留的溶剂就像增塑剂一样，会使涂膜对水的吸收和涂料中潮气的转移。如果涂料本身的黏结不牢，则其耐水性的下降，会附着力丧失，致使涂层直泡。
第四，多孔性底材残留的气体。溶剂也会引起涂膜在多孔基材（如水泥、木材）上起泡。通常有机涂料涂布在无机底材上，且表面温度较高时易出现起泡现象。此时泡的生成速度极快，易破裂而露出底材。这类泡可通过施涂渗透型底漆而消除。参透型底漆通常黏度低，成膜薄，能迅速干燥，并有足够时间参透。避开高温时间施工等也可避免此类气泡。