膨胀来和收缩是木材的源天然特性，从科学角度讲，木材是吸湿性的，吸湿意味着木材不仅吸湿，而且还能保留一定的水分，实木运动地板是具有一定活性的，它们会自然吸收大气中的水分，水通常不会自行逃离木材，随着水汽渗入木材，木材在与水接触时会膨胀，即使木材干燥后，仍会受到水的影响。
我们可以从体育运动木地板的生产制造过程来了解它。当木材离开锯木厂时，它的含水量通常约为30％。这种水分含量对于木地板来说太高了，因为它会剧烈干燥和收缩。运动木地板厂家会通过烘干窑将木材干燥至5-8％的水平。当木材从30％水分变干时，木材体积损失约7％。
空气湿度波动总是会影响木材，尤其是空气湿度变化幅度大，变化速度快。这通常与天气有关。每个地区都会有相对潮湿炎热的天气，也会有很多寒冷干燥的天气。这两个极端都会影响实木运动地板，水，水蒸气，潮气和湿气都有一些共同点：它们都会损坏木地板；当天气寒冷干燥时，情况正好相反，但这也会损坏木地板；很多人不知道为什么他们的体育运动木地板突然膨胀或收缩；也不清楚为什么他们的地板突然留下空隙或者弯曲起来。这通常是由于空气湿度导致的问题。