古建筑、青瓦做分大式和小式两种做法。但青瓦做大、小式的区别，与木作不尽相同。小式木架的房屋可用大式瓦顶，大式木架房屋也可用小式瓦顶。大式瓦顶大多使用石活、青瓦和琉璃瓦，在屋顶上有特殊的脊瓦和兽头。歇山、庑殿等有翼角的建筑无论有无兽头也算大式建筑。小式青瓦、青砖作无兽头，屋顶瓦面多用青瓦（布瓦）。另外应注意的是，大式建筑群中可以有小式作法，但小式建筑群中绝不可以有大式作法。
明、清两代的建筑的瓦作风格相仿，一般可归为一类。在修缮中，只要不影响原有建筑的外观，一般可按清式建筑的作法做。如：明代琉璃瓦件比清代建筑的瓦件种类更加繁多但多出的瓦件大多并不外露，因此可省去不用。
【做坡设沟以排为主】
房屋渗漏，水为患根，屋面存水，地下水困，必然致漏，尽快排出就减少80%的渗漏率。所以创造坡屋面，并加大坡度以利排水。靠近屋脊两侧的坡度超过60°，而在檐部的坡度不足30°，利用陡坡使水急下，再巧用惯性冲出檐外。地下建筑的设计也是注重排水，地宫财边设盲沟通向远方更低的沟壑，不汴积水围困地宫，仅是防潮而已。
【瓷铜铁锡制瓦防水】
石器时期的茅草屋顶不能杜绝渗漏，更不能小坡大跨度，必须创造新的防水材料。古建筑材料瓦的诞生使屋面发生巨大的变革，建筑跨入新时代。但是，早期的瓦吸水率很高，洇湿严重，于是加强对瓦质的研究。使其擀密如石，敲击如磬，吸水率降到3%，优于现代的瓷器。与此同时在瓦上余釉烧结成完全不吸水的琉璃。还研制铜瓦、铁瓦。以瓦作屋面防水，17世纪欧洲才有。瓦是构造防水，瓦瓦搭接是有缝的，总有搭接不当的地方，雨水易渗入。为此创制全封闭的卷材――铅锡背，如果说沥青油毡于18世纪末诞生，我国在500年前就有了金属卷材。全封闭卷材的出现为构造防水跨入材料防水提供条件，是防水技术的革命，也为平屋顶延生。