敦煌壁画由于受到西域传来的宗教信仰的启发，从而在艺术创作上摆脱了传统礼专教的理智束缚，画中线条、属色彩、形象，飞动奔放。敦煌壁画的早期作品多以土红线起稿，深黑线定性，豪放自由，粗壮有力。早期的铁线描用于表现潇洒清秀的人物和衣纹，透体薄纱的质感，飞天神灵的飘逸。在用色方面，敦煌壁画继承了传统的赋色规律，并以色彩灿烂著称于世。其赋色着意表现物体固有色，不追求复杂的光化色，强调色彩的装饰美，不过分追求色彩的真实感，在复杂的色彩中，精心设计了对比、衬托以及叠晕，使色彩交光互影，相得益彰。新的晕染法是敦煌壁画使用色彩表现立体感的重要方法，它从西域凹凸法中吸取了营养，使其融化于中国画传统的晕染法中，丰富了壁画技法，创造了兼有装饰性和立体感而风格独特的人物形象。壁画构图也在不断地创新，打破了“人大于山”、“水不容泛”的格局，以乌贼式或散点式的透视，营构了多种多样气势磅礴的巨型经变，开拓了意境创造的新领域。[5]