石材一般具有多变化性,它们常具有很大范围的个别化学及物理性质的变回化,主要是由岩理、构造外答貌、及矿物（即化学的）组成之差异所造成。为决定一已知石材适合用在那一种目的上，通常使用各种不同的试验加以测试，例如强度、吸水率、比重、磨损率及轫度等。 由于石材一般用为物理材料的用途，一般的测试以物理性为主。岩石的检验可提供与化学分析相似的结果，但对于一些有害氧化物检测，则岩石的检验比化学分析有用。户外用石材的矿物成份，将可抵抗自然的风化作用，及特殊环境的化学风化作用。在美国东部的大工业城里，空气的污染严重，甚至连花岗石的表面都会受到侵蚀。选用石材要适得其所，如果外装石材中合有易氧化的矿物.如黄铁矿,将会生成不好看的污点、变色或腐蚀。