镶嵌装饰就是明代来与清代源家具区别的一个明显标志。明代家具很少用镶嵌装饰，而清代家具则多镶嵌装饰。
明清家具上的花纹，是鉴定家具制作年代的最重要依据。家具上的装饰花纹与其他工艺品的花纹一样，具有鲜明的时代性。如明清家具上常见的龙纹、凤纹、螭纹、葡萄纹、牡丹纹、如意纹、卷草纹及各式吉祥图案等，也是明清时期各类工艺品上常见的装饰纹样。比如，吉祥图案是清代瓷器上最常用的装饰题材，清代家具的图案装饰也是如此。许多图案的组合，都必含有吉祥、富贵的寓意，常见的有“五蝠捧寿”、“鹊上梅梢”、“麒麟送子”、“吉庆有余”、“龙凤呈祥”、“海屋添筹”等，尤其到了清代晚期的家具，这种纹样装饰比比皆是。