红酸枝是热带常绿大乔木，在我国的广东和广西地区称为酸枝，这是因为这种木材新切面有酸枝木特有的酸香气，所以得名酸枝。我国北方称这种木材是老红木。红酸枝为豆科檀属木材，主要分布地带是印度及东南亚的一些国家。红酸枝有好几种类别，比如巴里黄檀、赛州黄檀、交趾黄檀、绒毛黄檀、中美洲黄檀、奥氏黄檀、微凹黄檀等。
交趾黄檀就是大红酸枝，而奥氏黄檀被叫做白酸枝，这是由材色和木材构造来决定的。交趾黄檀材心颜色较深，并常带有黑色条纹，所以为了与其他的红酸枝好区分，交趾黄檀就被称为大红酸枝。大红酸枝的木质与颜色与小叶紫檀很相似，它的年轮纹都是直丝状，鬃眼比紫檀大，而颜色近似于枣红色。木质坚硬、细腻、在水中不能漂浮可沉入水底。这种老挝红酸枝生长期很长，一般要生长500年以上才能做为木材来制作家具等器物。
老挝大红酸枝与其他红酸枝的最大区别就是红色的木纹中经常夹有深褐色或者黑色的条纹，让人感觉到古色古香的气息。那么该如何分辨老挝大红酸枝呢？请记住它的三大基本特征，一是其花纹很漂亮，黑色的纹理多一些，层次感很分明。二是其油性大，很有光泽，不容易开裂。三是其密度大。老挝大红酸枝之所以这么有名，是因为与小叶紫檀和黄花梨并称为三大贡木。
由于老挝红酸枝生长太缓慢，生长周期太长，要几百年才能成材，所以原材料因其稀少而越发珍贵，所以价格也很高。就象海南黄花梨和小叶紫檀一样，特别是海南黄花梨都没有料了，现存于世的都是以克为单位来计算价格的。而小叶紫檀别说做家具了，就是一串手串也价格不菲。所以现在老挝酸枝还有升值空间，有一些投资海黄和紫檀的转而开始投资老挝酸枝了。
黑酸枝也是酸枝木的一种，因其有明显的黑色条纹，所以被叫做黑酸枝。印尼黑酸枝又被叫做阔叶黄檀，也被业界人士称为老红木，在我国清朝雍正和乾隆年间开始做为家具材料来使用。印尼黑酸枝具有材质重、坚硬、致密，弯曲强度和抗压强度高，不易变形，蒸汽弯曲性也好的特点。所以心材很经久耐用。它也具有药用价值，从其树皮中提取的单宁，在医学上可用于腹泻和麻风病的治疗。
从上面的介绍中可以看出老挝红酸枝与印尼黑酸枝同属于酸枝，但是各有各的特点。人们对其也有不同的喜好，有喜欢红的也有喜欢黑的。这两种出产于不同国家的酸枝在目前的家具市场上的价格真的不一样，老挝红酸枝因产量越来越低，满几百年的大树越来越少，所以价格也就比印尼黑酸枝高了不少。