智能家居最初就是指的家庭自动化，家庭自动化系指利用微处理电子技术，来集成或控制家中的电子电器产品或系统，例如：照明灯、咖啡炉、电脑设备、保安系统、暖气及冷气系统等。然而智能家居刚出现的时候家庭自动化是等同于智能家居的，随着技术的不断进步，自动化对家庭仍然十分重要，成为智能家居的一部分，因而也有不少人称之前的家庭自动化不是真正的智能，而是“伪智能”。
就今天而言，单一家庭自动化显然已不能满足人们对智能生活需求，人们需要更好的用户体验和智能效果，需要尽量减少“自己动手”次数和降低“亲身”参与度，这一阶段一定程度上可以实现这一点。主观能动性是人类所特有的，之所以在这里用于智能家居，可见所说的一阶段不再是未来的事。
智能家居几乎都给以完美之感，但是我们忽视了一个问题或者说考虑欠妥，因为我们一直都是在向智能家居提要求，而不对要求的合理性进行判断。这个阶段明显是上一阶段的“查漏补缺”，主要增加了理性判断，让智能家居更加“人化”，不但能够与我们交流互动，满足我们的需求，而且还能对我们的需求做出正确判断，并决定是否满足。比如，对一些不良习惯的纠正、与用户聊天唠嗑、为用户提供健康生活方案等等。
未来如果人工智能的加入，智能家居已经具备了人的诸多能力，不只局于学习和模仿，而是能够完全根据用户的需求主动运转，实现高级人工智能。实际上，这一阶段的智能家居已经完全抛离了人的参与，所有运转都是自发性的。未来人工智能的加入，人类将真正步入科技化的生活