一天中来,最高气温在午后2时左源右,最低气温在日出前后。
天气的冷热，主要决定于空气温度的高低，而影响空气温度的根本因素是太阳辐射强弱。太阳光热并不是直接使气温升高的主要原因，空气直接吸收阳光的热能仅14％左右，而有43％的可见光区的能量被地面吸收了。当地面吸收了太阳的辐射热量之后，再通过辐射、对流等形式向空气中传导，这是气温升高的主要原因。
过了正午时刻太阳辐射开始减弱，但地面吸收的热量仍多于支出的热量，直到午后1时左右，地面温度达最高，地面辐射也达到最强。由于地面向大气传输热量需要一定的时间，所以近地面气温是午后2时左右达到最高，大气逆辐射也达到一天的最大。
同理，大气主要以逆辐射的方式和大气辐射的方式散失热量，直至次日日出都无太阳辐射来补充热量，所以直到次日日出前后气温达到了一天的最低值。