东单是北京的一处地区，其位于东城区长安街、东单北大街、建国门内大街之间的十字路口。因昔日在那里有一座牌坊而名东单。
东单的由来：
东单牌楼额曰“就日”（西单牌楼额曰“瞻云”），取典《史纪・五帝纪》：“就之如日，望之如云。”意思为东边看日出（西边望彩云）这个牌坊也称为就日坊。
范仲淹《明堂赋》有：“望云而就日，歌尧而颂舜。”的句子，大意是指民心向往皇帝，感受皇帝龙恩的意思。
西单（dan），是北京市西城区的一个以商业为主的街区。西单得名于老北京城俗称的西单牌楼。西单以西单路口为中心，沿西单文化广场、西单北大街有诸多商业设施分布。西单的商业主打青春时尚元素，因而吸引较多北京本地年轻人前往休闲、购物，有“年轻人的购物天堂”之美誉。
西单的由来：
西单的名字来源于一座牌楼，牌楼题名“瞻云”。在东城区现东单路口也有一个牌楼，题名“就日”。因为都是单座牌楼，且东西相对，因此俗称为西单牌楼和东单牌楼，简称西单和东单。
在西单和东单的北面各有一处四座牌楼的路口，因此称为西四牌楼和东四牌楼，简称西四、东四。西单牌楼1923年被拆除。
扩展资料：
所谓“东单”，是因为之前在这个路口有一个牌楼，俗称“单牌楼”，全称正是“东单牌楼”。而西单，也同理可证，是“西单牌楼”。
北京应该是国内牌楼最多的城市，据说现在保留下来的老牌楼还有六十多个。牌楼是一种古老的建筑形式，虽然有不同材质不同形式和不同说法，但是叫法其实很简单，数一数有几根柱子，有几间，再看看顶上有几个檐楼斗拱，几间几柱几楼一目了然。
牌楼的作用是可作为装饰性建筑；增加主体建筑的气势；表彰、纪念某人或某事；作为街巷区域的分界标志等。
参考资料来源：百度百科――东单
参考资料来源：百度百科――西单