节水灌溉主要分为喷灌、微喷灌、滴灌、微喷带以及其他方式。
1.喷灌是利用喷头进行主要灌溉，一般按压力将喷头分为低压、中压、高压喷头。利用机械和动力设备，使水通过喷头(或喷嘴)射至空中，以雨滴状态降落田间的灌溉方法。喷灌设备由进水管、抽水机、输水管、配水管和喷头(或喷嘴)等部分组成，可以是固定式的，半固定式的或移动式的。具有节省水量、不破坏土壤结构、调节地面气候且不受地形限制等优点。
2.微喷灌将喷头改变成折射和旋转结合的方式，进而实现了点喷和各种样式的喷灌，对水资源的利用进一步的提高了，但其工作压力需要维持在一定的范围内。该技术主要运用在大棚、低矮作物种植区内。
3.滴灌(drip irrigation)是利用塑料管道将水通过直径约10mm毛管上的孔口或滴头送到作物根部进行局部灌溉。它是目前干旱缺水地区最有效的一种节水灌溉方式，水的利用率可达95%。滴灌较喷灌具有更高的节水增产效果，同时可以结合施肥，提高肥效一倍以上。可适用于果树、蔬菜、经济作物以及温室大棚灌溉，在干旱缺水的地方也可用于大田作物灌溉。其不足之处是滴头易结垢和堵塞，因此应对水源进行严格的过滤处理。
利用滴头灌溉是滴灌的主要方式。滴头主要分为内镶式和压力补偿式两种。其主要运用在平地，丘陵地区。内镶式滴灌使用时所需要的工作压力比微喷灌所需的压力小，但由于其不能埋入土里，对作物的生长会产生一定的影响。
4.微喷带是运用特殊技术在薄管上进行打孔，形成小孔出流。微喷带结合了滴灌铺设简便、微喷灌出流量大的特点。适用于葡萄类的藤类作物。具有喷水均匀，耗时短、铺设简单、低水压、成本低等特点。
5.其他方式，除了以上叙述介绍的灌溉方式以外，还有渗灌及滴箭等灌溉方式、涌流管(小管出流)等，这些方式在日常的灌溉中并不经常使用。