直冲式马桶
直冲式即一般欧洲马桶采用的设计。特点是水箱比较小而窄，马桶座里面的排粪口比较大，马桶内坡度很陡，因为这种马桶是利用水的冲力把排泄物冲走，所以冲起水来声音很大，马桶里面还会有小水花溅起。水量一般只要6公左右，是比较省水的。虽然这种马桶冲水时有点吵，哗啦啦地半夜有点吓人，但是水箱比较小、马桶座本身也比较小，占的空间也比较少。
直冲式的冲水管路简单，路径短，而且管径粗，利用水的重力加速度就可以把脏东西冲干净。这种马桶的设计中没有返水弯，采取直冲，它在冲刷过程中与虹吸式相比不容易造成堵塞，更容易冲掉比较大的脏物;直冲马桶还得取决于自家的楼层管道设计，如果没有设置水封，选择直冲马桶则不容易防臭。这种方式主要是利用水箱的高度和水的重力下落而冲干净，管道比较粗大且短。可以做到真正的3/6升冲水，这种方式可以将马桶冲得很干净。但是缺点是噪音大、冲相不好看。
虹吸式马桶
虹吸式特点是水箱大而宽，马桶座本身也比较宽大，里面的坡度长而斜，底下排粪口小而圆。这样的马桶，其中的排粪管就做成「S」型，这个S的弯曲度非常大，所以马桶座的体积才会变得比较大。虹吸式马桶冲水时，马桶里会先积一点水，然后管道里成真空、产生虹吸现象，排泄物跟水就会吸下去了。冲水时噪音不大，冲完有时会听到声音，那就是虹吸现象结束时，空气重回管道内的声音。
虹吸式的管道走得很高，又长又细，因为管径越小，虹吸的效果才越明显，抽水力越大。因为虹吸式马桶是靠水量到达一定程度﹙填满整个马桶内的排粪管﹚，造成虹吸现象，来吸走排卸物，所以对水量的要求就大了。虹吸式马桶容易冲掉黏附在马桶表面的脏物。又因为虹吸式的管径也就56公分左右，折合成过水面积，要比直冲式的差三倍左右，冲水时非常容易堵死。经常容易堵是它本身的结构特点造成的。
虹吸式马桶总的特点就是很安静也很好看，显得很高档的感觉。利用细细的、很长的管道做到虹吸效果。