现阶段，中国总人口达到14.56亿，其中农业户口9亿，从事农业生产的人口为7亿4千万；全国耕地面积为18.2574亿亩（2008年）；人均耕地面积不足1.35亩，不足世界平均水平的40%，粮食产量46950万吨。我国现有的这18多亿亩耕地，不但是粮、油生产的基础，而且也是农区人民肉、蛋、奶供给的源泉，是14多亿人民的衣食所依，如此少的耕地却要要活如此多的人口，土地压力可见一斑。在粮食安全的背景下，我国耕地供需矛盾十分突出。在粮食全部自给的保障水平下，2005年我国耕地面积供应缺口为1216.72万公顷，2010年为2968.46万公顷，中国要在2020年全面实现小康社会，粮食必然要保障自给，因而保护耕地已经是刻不容缓。据国家统计局公布的资料显示，2008年我国耕地面积又比上一年度减少29万亩，这已经是耕地面积第12年持续下降。与1996年的19.51亿亩相比，12年间，中国的耕地面积净减少了1.2526亿亩。中国人均耕地面积由2004年的1．41亩进一步减少到1．35亩，其中，666个县人均拥有的耕地面积低于国际公认的0.795亩的警戒线，463个县低于0.5亩危险线。再者由于地貌地形、气候、工业生产等因素的影响，我国耕地的质量安全受到严重威胁。据统计，全国66%的耕地分布在山地丘陵和高原地区，只有34%的耕地分布在平原盆地；一级耕地仅占耕地总面的41.33%，且分布极不均匀，主要集中于东部地区。水田少、旱地多，土壤养分严重不足；再者由于自然灾害、耕作方式、工业污染等因素的影响，进一步加剧了耕地资源质量安全的危害。