由于纸张来大都是以木材源为原料制成的。所以，纸张里含有许多木材纤维素。纤维素本来是白色的，可是在空气中放置久了，就与空气中的氧结合变成黄色。纸里的纤维素变黄，自然纸看起来就是黄色的了。光也可以使纸里的纤维素发生化学变化，从而使纸变黄、变脆。因此收藏的书籍报纸最好是放在干燥并且避光处保存。
博物馆存珍贵书籍文物是密闭氮气环境。
还有就是现在纸多是用二氧化硫漂白.二氧化硫是与色素结合成不很稳定的物质.因此不很稳定,时间长了会分解.物质原来的颜色就显现出来了.这一点可以用二氧化硫漂白品红溶液,但漂白后加热,品红又变回红色证明.