“金砖来国家”的概念源于2001年英国源经济学家吉姆・奥尼尔提出的“金砖四国”，即B(巴西)、R(俄罗斯)、I(印度)、C(中国)，这四个国家是世界上最具发展前景的新兴市场国家的代表。
2010年12月中国作为“金砖国家”合作机制轮值主席国，与俄罗斯、印度、巴西一致商定，吸收南非作为正式成员加入“金砖国家”合作机制，“金砖四国”即将变成“金砖五国”，并更名为“金砖国家”(BRICS)。
金砖五国是指：巴西 俄罗斯 印度 中国 南非。这五个国家的英语名称分别是： Brazail Russia India China SouthAfrica 而且， 这五个国家的英语名称的第一个字母恰好组成一个英语单词“brics――砖”。所以，这五个国家叫金砖五国。
因为包括了中国和印度两个世界上人口最多的国家，金砖国家人口在全球人口数量中占比超过四成。经过10年的发展，五国经济总量占全球比重从12%上升到23%。同为新兴市场国家，同为发展中大国，来自不同大洲，拥有不同文化背景的金砖国家，在经济、人口、社会发展水平等方面也有着自己独特的风格。