电热水器一般由内胆、保温层、温控器、温度过载保护器、漏电保护器、加热版管、镁棒、指示灯、线权路板（有些热水器没有线路板）等组成，保温层由聚氨酯整体发泡而成。
漏电保护、防干烧保护、防超温保护等是电热水器必备的安全保护装置。 通上电源，电源指示灯亮，打开加热开关，加热指示灯亮，当水温达到顶设温度时，温控器触点断开，加热指示灯灭，电热水器处于断电保温状态，经过较长时间的保温，水温下降，温控器触点接通．加热指示灯亮，电热水器处于通电加热状态，反反复复，实现加热过程。
当电热水器处于干烧或过热状态时，过热保护温控器内的双金属片断开， 加热管断电 。遇到干烧情况，需要待加热管冷却(约10分钟到30分钟后)，才能加水，加满水后，即可恢复正常使用。