常绿灌木或小乔木，高1～3米。树皮灰色，栓皮成有规则的剥裂，茎枝均呈四棱，小枝和内冬芽的外鳞有短毛容。叶对生，革质，圆形或倒卵形至椭圆状披针形，通常中部以上较宽，先端稍凹，基部狭楔形，长1～3厘米，宽7～15毫米，下面中脉的基部和叶柄微有细毛。春季开花，雌雄同株，花小，簇生。穗状花序腋生；雌花多存于花序上部，萼片6，排成2列；雄花的萼片4，有退化子房与萼片等长。蒴果圆球形，果实有三个角状突起，熟时裂为三瓣，成熟时黑色，径约1厘米。花期4月。果熟期7月，生长于山地和多石的地方，栽培供观赏；木材坚韧致密，可供雕刻和制木梳等。