天坛在北京市南部,东城区永定门内大街东侧。占地约273万平方米。天坛始建于明永乐十八年(1420年),清乾隆、光绪时曾重修改建。天坛公园,是中国保存下来的最大祭坛建筑群。
天坛是明、清两朝皇帝祭天、求雨和祈祷丰年的专用祭坛,分为内坛、外坛两部分,主要有祈年殿、皇乾殿等。除了观赏各殿堂的精巧建筑,回音壁、三音石等奇巧的设计也一样令人慨叹古人的智慧。
游览一般南门进北门(或东门)出,依次参观圜丘、皇穹宇、丹陛桥、祈年殿和皇乾殿后离开。斋宫和宰牲亭这两处景点,周一闭馆。
祈年殿是皇帝祈祷五谷丰登的场所,是一座三重檐的圆形大殿,高38米,直径32.72米,蓝色琉璃瓦顶,全砖木结构,没有大梁 长檩,全靠28根木柱和36根枋桷支撑,在建筑的造型上具有高度的艺术价值。