我国古代城市很早就有“下水道”了,至今我国发现最古的下水道就是河南淮阳平粮台古城址上的下水道,至今约4300年,所属朝代为商。最出名的下水道,要数河南偃师尸乡沟商代早期都城城址,其城市排水系统在今天看来也较为先进。不得不赞叹古人的智慧真的很高啊!
在商代,已具有发达的城市排水系统,在河南偃师的商城遗址中,就发现了陶瓷所制成的管道,虽然不像我们今天用的水泥,但是坚固程度也是蛮牢靠的,这样系统的城市下水道设计,真的不得不令人感到叹为观止。到了秦汉时期,中国城市下水道设计就越发的精细了,排水管道这种基础设施也就越来越广泛,排水系统分布在各个角落,说明那时的技术已经日渐成熟。
南宋大诗人陆游写道:“京师沟渠极深广,亡命多匿其中,自名为"无忧洞",又谓之"鬼樊楼"。”可以想到当时京城的排水系统规模有多大。句中的京师沟渠及深广,可以看出当时京城的排水系统高度之深,宽度之广。但也从中知道了这些排水系统的不足之处,那便是安全问题。对此,宋代也有规定,要求全国街道、旅店中的水井,一律设置栏杆封护,防止盲人或夜间醉酒者误落井中。
古代皇帝也是十分重视排水管理的,通观整个宋代,其城市下水道的管与建都达到了较高的水平。明清两朝,北京城市排水更为讲究,特别是以紫禁城为中心的内城,其排水系统相当出色,如遇特大级暴雨,故宫一带也绝不会存有积水。