常见的水龙头阀芯有钢球阀芯和陶瓷阀芯。钢球阀芯有很好的抗耐压能力，但缺点是起密封作用的橡胶密封圈易损耗，很快会老化。和钢球阀芯相比，陶瓷阀芯更为耐热耐磨，同时陶瓷阀芯本身就具有良好的密封性能，因此能达到很高的耐开启次数，不会因阀芯磨损造成水嘴滴漏。采用陶瓷阀芯的龙头，手感上也更舒适、顺滑，且开启、关闭迅速。由于阀芯在水龙头内部，消费者在选购时看不见阀芯，但消费者可根据转动手柄时的手感来简单判断阀芯好坏。一般来说，消费者上、下、左、右转动手柄，若感觉轻便、无阻滞感则说明阀芯较好。
常见的阀芯有三种：不锈钢球阀，陶瓷片阀芯和轴滚式阀芯。这三种阀芯的共同特点是具有整体性，整个芯轴为一体，易于安装维修、更换。