1、简单的回答:
清水就是用透明或半透明油漆涂刷後能看到木材原来木纹.混水就是用不透明的带色油漆把木材原来的木纹和颜色完全覆盖。
2、详细的回答:
说到混水油漆，其实几十年前就有，那个年代人们节衣缩食，极专贫困.要装饰门窗和家具稍有点钱的就做清水蜡克再差一点的，是用油性清漆做清水，而无钱的就只能用普通油漆做混水了.真正的彩色混水是要用喷枪做喷漆的.那只有高级宾馆才能采用的，普通老百姓想也别想.那时的普通油漆就是漆木门窗的油性漆，由於乾燥慢，所以往往表面粘上很多灰尘，象麻子一样，非常难看.而清水蜡克由於乾燥快，漆膜硬，可以水磨抛光，完成後可以形成镜面般的漆膜，再加上施工工艺复杂.所以被公认为是高级涂装.另外，对於红木家具则采用传统的生漆涂装，那是一种漆树上产生的天然树脂，有剧毒，但是，乾燥後毒性挥发乾净，漆膜坚硬，耐高温.是我国已有几百年历史的传统涂料.但是，由於施工工艺极其复杂，一般家庭也无法采用.
由於，这些新型涂料也有透明和不透明之分.所以，人们也就有了清水和混水的选择.那麼，是清好还是混好呢?
先说混水.就是不管原来的木料如何，都可以用自己喜爱的颜色加以覆盖.对木材的要求不高，而且，可以紧跟时代的流行色.所以，深受年轻朋友的喜爱.但是，由於，涂料完全覆盖了木材原有的材质感，使得，家居中缺少了天然的野趣，丧失了木材本来的亲和力，所以，时间一长，老是看著一种颜色，就会感到厌烦.於是，很多人又选择了清水.
随著，现代化学工业的飞速发展，尤其是石油化工的异军突起.各种新性的涂装材料层出不穷.传统的油漆名称也被涂料所取代.人们可以根据自己的喜好，挑选各种颜色来装扮自己的家具和房间.在木器涂料上，无论是清水还是混水都有各种化学涂料可供选用.而且，这些新材料漆膜坚硬，耐腐蚀剂强，成膜光滑.施工方便.所以，已逐步取代了传统油漆，成为木器装饰的首选.
清水涂装能完全体现木材天然的材质感，所以，对木材的要求也特别高，同时，也要求木工的工艺要好.所以，一般的施工单位都比较喜欢做混而厌清.但是，由於天然的木材年轮纹理清晰地呈现在你面前，那种感受是任何彩色混水无法达到的.在人们崇尚自然的年代，它能带给你一种天然的野趣，当你仔细欣赏那鬼斧神工般的天然木纹，想象它从小秧苗长成参天大树过程中的艰辛，一种大自然的亲和力会油然而生.但是，由於透明的涂料耐腐蚀性能相对差一点，往往比较容易泛黄，色彩也没有混水鲜豔，丰富多彩.所以说，一般受到中年人的推崇.