中国画是中国文化艺术的重要组成部分．毛笔、宣纸（或帛)、墨、矿物内和有机颜容料等是中国画的绘画工具．从事中国画只有经过千捶百炼，才能达到笔法熟练的程度；还要善于发挥毛笔、宣纸和墨的特性．绘画前，画家根据自己深思熟虑的立意和章局，往往一气呵成，不能涂改．宣纸最宜于作中国画，由于它具有吸墨的特性，老练的画家任意使用手中的毛笔，在宣纸上挥写自如，有浓有淡，有虚有实，在画面上的山水、人物、花鸟、虫鱼等意趣无穷。
有些画家，本人又是诗人和书法家，他们常常在自己作的画上，写上一首诗，最后还有落款和印章．使诗、书（法）、画、印熔于一炉，称作中国画的“四绝＂。
一般中国画具有写意和工笔两种形式．写意画是用最简练而夸张的笔调，而工笔画则是通过对事物细腻入微的描绘，两者画法虽不同，但都是为了塑造美的形象．中国画的历史已相当久远．中国出土的 5000一6000年之前的陶器上，已绘有色彩绚丽的植物纹、编织纹和动物纹等图案，反映了氏族社会以渔猎为生的原始农业经济生活．这可以说是中国画的起源。