住宅设计中，住宅的开间是指相邻两个横向定位墙体间的距离。因为是就一自然间的宽度而言，故又称开间。住宅的开间在住宅设计上有严格的规定。根据《住宅建筑模数协调标准》（GBJ100-87）规定：住宅建筑的开间常采用下列参数：2.1米、2.4米、2.7米、3.0米、3.3米、3.6米、3.9米、 4.2米。 规定较小的开间尺度，可缩短楼板的空间跨度，增强住宅结构整体性、稳定性和抗震性。
我国目前大量建造的砖混住宅，住宅开间一般不超过 3.3米。规定较小的开间尺度，可有效缩短楼板的空间跨度，增强住宅 结构的整体性、稳定性和抗震性。 为了保证建成的住宅具有良好的自然采光和通风条件，住宅的进深在设计上有一定的要求。
目前我国大量 城镇住宅房间的进深一般都限定在5米左右，不能任意扩大。 在住宅的高度（层高）和宽度（开间）确定的肖前指提下，设计的住宅进深过大，就使住房成狭长型 ，距离门窗较远的室内空间自然光线不足。进深大的住宅可以有效地节约用地。 开间5米以上，进深7米以上的大开间住宅可为住户提 供一个40――50平方米甚至更大的居住空间，与同样建筑面 积的小开间住宅相比，承重墙减少一半，使用面积增加2%，便于灵活隔断、装修改造。 虽然小开间住宅存在着诸多优点，但也存在着许多弊病。因为开间小，在住宅建筑面积中，承重墙、柱的结构面积相对较大，增加了有效使用面积；同时由于开间小，房间分割过小，不适应家庭居住行为变化的要求，而且住房很难自行改造。