电线主要靠外面来一层包皮绝缘源，长时间受到外界气体的腐蚀，绝缘性能逐渐降低，慢慢老化变硬，发脆或脱落，这时就不能起绝缘作用了。家用电线的外表的绝缘层多用塑料和橡胶制成，使用时间长了就会老化，失去绝缘作用。一般家用电线正常情况使用寿命可达10－20年。电线老化后，绝缘性能下降，容易产生短路，尤其遇 到潮湿天气，电线外表虽完整，但绝缘性能已降低，当水分浸入到金属导体时发生短路而发生火灾。
在购买更换电线时，一定要注意不要买到劣质电线，使用劣质电线也存在着很大的安全隐患。工商部门提醒消费者，购买电线电缆时，应该注意查看产品和合格证上是否有“CCC”认证，是否厂名厂址齐全。如果购买到假冒劣质电线，可拨打12315电话投诉。