用粘土烧制青砖，在中国历史很长，战国时代已用砖料铺地，而且开窑之后总是要浇水焖干使成为青色。《天工开物》上记有：“凡转锈之法窑颠作一平田样，四围稍弦起，灌水其上，砖瓦百钧，用水四十石，……水火既济，其质千秋矣。”然而大量用以砌筑墙壁并不太早。十四世纪以前，土墙(包括夯筑与土坯)还是大量的，从《周礼&8226;考工记》(匠人为沟洫墙厚三尺崇三之)的记载到宋《营造法式》(筑墙之制每墙厚三尺则高九尺)的规定，可以看出墙的高厚比都维持在三比一，也就是说，长时间内由于只考虑木柱梁是承重材料，对墙壁材料用土即已足够，未提出更高要求，砖料最多在下部墙群肩部分罩面隔碱而已。
从明代开始，手工业进一步发展推动烧砖技术，当时统治者对城垣、宫殿等营造事业又极为重视，开始在临清、苏州设厂烧制砖料，包括发券用的券砖、砌墙用的平身砖、屋面用的望板砖、铺地用的斧刃砖等等，于是砖墙才逐渐代替了土墙。