多肉植物是一个近万种的庞大家族。分布在除南极洲外的所有大陆，原产地地理环境复杂多变。形态上尽管都具发达的贮水器官而呈现出肥厚多汁的外形，但其多样性仍使人们惊叹不已。不仅如此，其生物学特性及细胞内含物等和一般植物也有一些差别。因此，为了更好地识别、栽培、利用它们，除了我们经常注意的属于什么科、属这种分类外，有必要对它们作一个总的多元化的分类概要，使爱好者们更全面地认识这类植物。
多肉植物分类
.按植物进化系统分
.按贮水组织分布的部位分
.按植株形态分
.按与其它生物依存关系分
.按用途分
一、按植物进化系统分
1、裸子植物-1个科
2、被子植物
（1）、双子叶植物--47个科
（2）、单子叶植物--17个科
必须注意的是：科的数量按不同的植物分类系统有差别，特别是单子叶植物差别很大。因而同一种植物在不同的系统中可能属于不同的科。如我们熟悉的芦荟，一般都知道属于百合科（Liliaceae），但也可能属于Aloeaceae或者Asphodelaceae.
二、按贮水组织分布的部位分
1、叶多肉植物
2、茎多肉植物
3、茎干状多肉植物
（1）、Caudiciform Succulents植物茎基处有各种形状的肉质膨大物。
（2）、Pachycaule Succulents植株基本为乔木，但茎干异常粗大呈纺锤状或佛肚状。
三、按植株形态分
1、乔木
2、灌木（含藤本）
3、草本
（1）、一般多年生草本
（2）、宿根和球根（球根植物只包括地上芽植物类型）
（3）、藤本
（4）、一二年生草本
四、按与其它生物依存关系分
1、一般陆生植物长在土壤中的自养植物，但生长过程中也依靠微生物，斑食用仙人掌的根部有固氮菌。
2、附生植物（EPiPhytes）依靠气根等器官附生在其它植物上，但生长所需不依靠其它植物。
3、寄生植物（Parasite）生长所需基本依靠寄主植物，如桑寄生科（Loranthaceae）。
4、蚁生植物（MyrmeeoPhytes）
这类植物与蚂蚁有共生关系，植物通过变异产生膨大的茎、块根、叶柄和囊状叶给蚂蚁栖身，并分泌一些汁液供蚂蚁食用，蚂蚁在营巢和捕食时带来大量有机植物供植物吸收，同时蚂蚁还有传粉、传播种子和保护功能。
作为观赏的肉质蚁生植物主要集中在茜草科Myrmeodia等7属和萝摩科Dischidia属。
5、食虫植物（Carnivorous）
狸藻科（Lentibulariaeeae）的Pinguicula（捕虫堇属）中有少数墨西哥原产的种类具肉质的莲座状叶盘。
五、按用途分
1、花卉（1）温室花卉（2）露地花卉
2、食用植物
3、药用植物
4、纤维植物