中国现代古代建筑的残存主要是明清两代，少类有唐宋时期留存。大体专分为三类：一类属是以北京紫禁城、沈阳故宫、南京天王府为代表的宫廷式园林建筑；一类是以苏州园林为代表的民间观赏园林，代表有拙政园、狮子园等；一类是宗教类建筑，有峨眉山、武当山宗教建筑群等。
根据其所建建筑背景及其所起作用不同，其风格和造型也有很大差异。宫殿类建筑以红黄蓝色为主体，整体建筑为中心对称，如故宫其三大殿，即太和、中和、保和殿，与端门、午门、天安、地安门等为一条中轴线的分布，展示特点肃穆、雄伟，显示了帝王家的令人敬畏。而苏州园林式的建筑以“山水画中游”为特色，体现人在画中，以有奇山、怪石、流水、林间为特色，凸显静穆、安逸的环境。宗教式建筑大多存于深山、林间等人迹罕见之地，所见风格额与宫殿建筑类似，但是体现的是宗教的神秘和静穆幽远。