东汉末年。
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在中国传统的礼仪中，怎么坐是一项很重要的内容。最早的时候，没有椅子，人们会客的时候都是跪坐在席子上，或者是一张叫榻的大床上，屁股放在脚后跟，叫跽坐。虽然不大舒服，可是在正式的场合下，必须得这样坐，否则就是失礼。
到了东汉末年，一种名叫“胡床”的折叠板凳，类似现在的马扎，从北方的游牧民族地区传入中原，第一次改变了人们的坐姿。人们逐渐开始放弃跪坐这种难受的坐姿。到了唐代中期，胡床逐渐演化为我们习以为常的有靠背、扶手，可以让双腿自然下垂的椅子，并且在宋朝广泛地流行起来。古代中国人的腿终于得到了解放。 椅子的流行改变的不仅仅是人们的腿脚，更重要的是对古代中国文化产生了相当的冲击。
这种四条腿的家具首先冲击的是当时中国的坐礼。而坐礼的变化，又直接导致诸多社交礼仪的变化。接着椅子还影响到了房屋的内部风格。最明显的变化就是窗户的提高，以前人们的坐姿低矮，窗户的位置也相对较矮，以使坐着的人能看到窗外的风景，椅子的出现使窗户的位置明显升高了。椅子的出现还对房屋内部风格产生影响，传统的坐礼要求房间中间尽量开阔，作为人们席地而坐之用。椅子出现后，人们就不需要为席地而坐预留太大的空间，家具的数量因此也增加起来。
在椅子出现前，人们的坐姿很低，以至我国的家具普遍矮小，常见的案几与现在中国农村的炕桌高度差不多；椅子出现后，人们的坐姿明显升高不少，自然而然，一些高足家具开始盛行，桌子也就应运而生，逐渐成为我国最主要的吃饭、看书的家具。而高足家具的出现，又引起了茶具、碗碟等等生活用品的改变。唐人因为席地而坐，坐姿低，为了方便饮食，都是用高足餐具，许多杯、碟、碗的底部都有几个支撑的高足。到了宋代，餐具置于高桌上，身体的位置及人的视线都不一样了，很难再看到高足的餐具了，碗、盘、杯等食器都变得玲珑精巧。
椅子出现前，由于坐姿、案几的低矮，人们围在一桌吃饭很困难，所以，那是一般实行分餐制。聚餐时，人们分别就坐于各自案几的后面，各有一套相同的饭菜，席地而坐，俎案而食。鸿门宴中，项羽、项伯东向坐，范增南向坐，沛公北向坐，张良西向侍，这五个人一人一案，是典型的分餐制。椅子和高足桌子的出现，奠定了围坐吃饭的物质基础，人们逐渐开始围坐在一张桌子旁吃饭，直到八仙桌的出现，在一张桌子上吃饭已经成了习俗，分餐制也顺应的改变为合餐制。
椅子最大的影响，莫过于国人的心里。在椅子出现前，人们在正式场合必须跪坐，这种坐姿现在看来是很难受的，恐怕现代人很难有坚持这种坐姿半个小时的。所以，古时的人们必须从小经过刻苦训练，才能适应。孩子们学的第一项礼仪就是跪坐，其意义与新兵入伍要连正步相似。跪坐的训练，除了能磨练孩子们的意志，更重要的是修身养性，因为再怎么训练，坐久了都会不舒服，内心就会焦躁不安，所以，跪坐训练更是对自身心性修养的修炼，从而是内心与坐姿和谐统一，这样才能达到完美的跪坐。因此，经过跪坐训练的人们都有挺拔、干练的气质，都有严谨、坚韧的性格。
在椅子出现之前，跪坐是社交场合的正坐，不论你是天子还是草民，必须跪坐。现在人恐怕难以想象，那时候，皇帝与群臣议事，大臣们向皇帝跪拜时，皇帝差不多也是在跪着，这种近似的平等，拉近了皇帝与臣民的关系，那时的君臣关系更像是合作伙伴，跪并没有现在那种低下的特殊含义，而是一种恭谨虔诚的表现。椅子出现后，跪的意义在内涵上发生重大变化，皇帝坐在椅子上，居高临下，臣民们则跪拜在地上，这种礼节上的巨大不平等，使臣民们潜移默化的奴颜婢膝起来，在心理上巩固了皇权至上，奴化了国人的心理。
有人奇怪，欧洲也有椅子，也没有跪坐，为什么没有那种奴化的倾向呢？其实，道理很简单，欧洲人的礼仪中，跪是很少用的，除了向上帝双膝跪下，对任何人都不跪，就算是见到君主，也只是单腿跪而已。而在我国古代，跪是最常用的礼仪，不光是君臣之间，还广泛用于上下级之间，草民与官员之间。前面也说过，在椅子出现后，跪的不平等性显现出来，从而逐渐起到奴化作用。
自北宋以后逐渐开始走下坡路，这恰恰与椅子的普及时间差不多，难道只是巧合吗？就像国际互联网合手机改变了现代人的生活方式一样，人类历史上很多现在看起来不起眼的发明，甚至是像椅子这样简单的小家具，其实都对我们的文化产生了或多或少的影响。