古代的家具除了席、床、塌外，最常见的就是椅凳类家具。椅凳类家具包括杌凳版、坐墩、交杌、长凳、椅权、宝座等各种不同坐具。椅是有靠背坐具的总称，其式样和大小，差别较大，形式大体有靠背椅、扶手椅、圈椅和交椅四种，各个历史时期的风格和特色也有所不同。宋代的椅凳类家具造型纯朴纤秀、结构合理精细，垂足而坐的椅、凳、墩等高型家具在人们日常生活中十分普及。明代在继承宋代工艺的基础上，推陈出新，在造型上讲究简洁朴实，符合人体功能需要。清代椅凳类家具则逐渐脱离明代风格，一味追求富丽华贵.
据文籍记载，椅子的名称始见于唐代，而椅子的形象则要上溯到汉魏时传入北方的胡床。最典型的有李白“床前明月光，疑是地上霜”中的床字，就使我们所说的交椅。因此，椅始源于魏晋和隋朝,初名为胡床或马扎,直至唐明宗时期开始形成有靠背的椅子,到宋代出现交椅,是至高无上权力的象征,成语正襟危坐也是源于历代皇帝在交椅上的坐姿。