家具融科学、技术、材料、文化和艺术于一体。家具除了是一种具有实用功能的物品外，更是一种具有丰富文化形态的艺术品。几千年来，家具的设计和建筑、雕塑、绘画等造型艺术的形式与风格的发展同步，成为人类文化艺术的一个重要组成部分。
现代家具的设计几乎涵盖了所有的环境产品、城市设施、家庭空间、公共空间和工业产品。这都是为了满足人们的不断变化的需求功能，创造更美好，更舒适、更健康的生活、工作、娱乐和休闲方式。
家具以其独特的功能贯穿于现代生活的一切方面：工作、学习、教学、科研、交往、旅游以及娱乐、休息等衣食住行的有关活动中，而且随着社会的发展和科学技术的进步，以及生活方式的变化，家具也处在发展变化之中。
生活方式是一个历史的范畴，它随生产方法的发展和各种条件的变化而不断地由低级向高级变
迁。同时生活方式反过来又给生产力的发展和社会进步产生巨大影响。生活方式的变化同样
也促进了家具的发展，生活方式的多样性也决定了家具的多样性。回顾家具发展史不难发现
，家具正是反映某一历史阶段的生产力水平，科学文化水准，社会心理，风俗习惯的有力佐
证。家具文化正是不同民族，不同地域，不同历史时期，不同文化传统和价值观念的整合。
因而可以说，生活方式决定了家具的本质，设计家具也是设计一种生活方式，家具是人类生
活大舞台上不可缺少的道具，是各种生活方式的缩影。