地下室是建筑物中处于室外地面以下的房间。在房屋底层以下建造地下室，可以提高建筑用地效率。一些高层建筑基础埋深很大，充分利用这一深度来建造地下室，其经济效果和使用效果俱佳。地下室的类型按功能分，有普通地下室和防空地下室。按结构材料分，有砖墙结构和混凝土结构地下室。按构造形式分，有全地下室和半地下室，半地下室即房间地面低于室外设计地面的平均高度大于该房间平均净高1/3 ，且小于等于1/2 者。这类地下室一部分在地面以上，可利用侧墙外的采光井解决采光和通风问题。地下室顶板的底面标高低于室外地面标高的，称为全地下室。
地下室的外墙和底板都深埋在地下，受到土中水和地下水的浸渗，因此，防潮防水问题是地下室设计中所要解决的一个重要问题。一般可根据地下室的标准和结构形式、水文地质条件等来确定防潮、防水方案。当地下室底板高于地下水位时可做防潮处理。当地下室底板有可能泡在地下水中时应做防潮、防水处理。
外防外贴防水法，即在底板垫层上铺设卷材防水层，并在围护结构墙体施工完成后，再将立面卷材(防水层)直接铺贴在围护结构的外墙面，然后采取保护措施的地下室防水施工方法。这款地下室防水施工方案其优点是随时间的推移，围护结构墙体的混凝土将会逐渐干燥，能有效防止室内潮湿，但当基坑采取大开挖和板桩支护时，则需采取措施，以解决水平支撑部位影响地下室堵漏的问题。