美国银行2008年9月15日发表声明，宣布以接近500亿美元总价收购美第三大投资银行美版林公司。《华尔街日报》披露权的合同细节显示，美国银行收购美林的价格约合每股29美元，与美林股票12日每股17.05美元的收盘价相比溢价70%。
美林被认为是美第三大投资银行和世界最大证券经纪商，美国银行被看作是美最大个人银行和最大吸储机构。美联社认为，两家合并将催生一家全球银行业巨人。美联银行退休首席执行官小约翰・梅德林说：“在个人业务上最大的银行收购最大券商当然具有历史性。”
收购使美林免于成为全球信贷危机下一破产者。美林拥有94年历史，以1.6万人组成的金融经纪人大军有“雷电部落”绰号。但“雷电部落”未能躲过信贷风暴击。股价从每股97.53美元最高点至今已暴跌80%，与抵押贷款相关业务净损失大约190亿美元。过去一星期里，美林的股票贬值36%。 美银股东在2009年对其提起集体诉讼，指控美银在2008年9月份收购美林时未对股东如实披露两家公司的财务状况，还涉嫌向有投票权的股东隐瞒美林的损失状况。
美国银行于2012年9月28日发表声明说，同意支付24.3亿美元以了结股东对其收购美林公司的集体诉讼。