西北院院刊《西北水电》创刊于1982年，至1996年，已发展成面向国内外公开发行的正式出版物，成为西北地区水电水利行业的科技人员进行经验交流、学术讨论的重要窗口。其发展可分为3个阶段：
1982年创刊时，刊名为《西北水电技术》。刊物的宗旨是“积极交流水利水电建设的技术和管理经验，开展学术讨论，推广水电建设的新成果，探讨水电建设技术经济发展的方向和理论，不断提高水电科学技术水平。”这一阶段刊物的作者主要是西北院设计人员，刊登的论文涉及刘家峡、盐锅峡、青铜峡、碧口等水电站，总结了这些水电站的设计经验，以及西北地区水能资源规划、西北与华北电网等专题研究成果，共出刊26期，刊登论文280篇。这一阶段刊物的主要特点表现为：积极报道、总结以往已设计电站的设计经验，而编辑出版格式欠规范化、标准化，通栏编排，素色封面，内文为铅印。首届编委会主任：石瑞芳；主编：宋泽敏；副主编：夏季华；1984年吕祖珩任常务副主编。编辑部设在技术处科技情报室，编辑人员由张福平、周英儒等人兼任。
刊物逐步规范化、标准化，成为有刊号的内部季刊。1998年下半年，经能源部、水利部批准，《西北水电》成为部属65种刊物之一，1990年3月再次审批为8种内部期刊之一，并在新闻出版部门领取了内部刊号和准印证，成为有内部刊号，在行业内部发行的季刊。这一阶段的主要特点是首先加强、健全了组织机构，增加了专职编辑人员；编辑出版逐步规范化；印刷改为分栏编排、彩色封面，激光照排胶印，更为精美。
1988年底，刊物改名为《西北水电》，并成立新一届编委会，主任：石瑞芳；主编：王维第；副主编：吕祖珩、陈济群、吴孝仁。编辑部设在科技情报处，专职编辑人员先后有：陈济群、杜天慧、周英儒、周琴、王旭苍。常设编辑人员4人。编辑人员不断熟悉、运用《科技期刊编刊格式》等10多种国颁标准化文件，使刊物的编排逐步趋于规范化、标准化。1992年编辑部与西安交通大学出版社合作出版《水利水电科研论文集》，在交大出版社老师的把关、指导下，编辑部人员对出版物的规范化、标准化有了更深入的认识，该书的编辑、出版过程较大程度地提高了编辑人员的业务素质。这一时期，刊物的稿源仍以西北院作者为主，但也有少量外单位的作者。4年共出刊16期，刊登论文182篇。至1992年，每期总印数已达1500册，均为内部赠阅交流。
对国内外公开发行。1993年2月，经国家科委批准，《西北水电》成为正式季刊，并在出版局领取了正式刊号（刊号CN61-1260/TV），当时限于国内发行；1994年7月又由国际连续出版物数据系统中国国家中心颁发了连续刊号（ISSN1006-2610），可在国际发行。这一时期，《西北水电》作为一个能代表西北地区水电行业科技进步水平的正式公开期刊，在编委会中还增加了西北电管局、水电三局、四局和五局的特邀编委。稿源中外单位作者比例大幅度增加，除西北各省区外，还有全国其他省份的作者；不仅有设计部门，还有大专院校、科研部门、工程局以及管理部门。刊登的内容更加丰富，除了大型水利、水电项目的科技论文外，也增加中、小型项目的内容；即有实用性较强的技术性文章，也不乏具有较高理论水平的论文。如1995年后，连续刊登的一些“八五”国家重点科技攻关的科研成果论文，不少是具有国内、国际领先水平的科研项目的总结。已进入水利水电文摘的论文有数十篇。
在发行方面，印数仍保持在1500册左右，但发行范围有所调整，减少了免费赠阅数，增加了订购数。1994年即开始在发行局登记邮发（代号52-130），开始订数为310册，后几年订数稳定在340～360册，订阅的读者除台湾省外，全国各省区均有订户。另外，从1996年第4期起，《西北水电》加入了“学术期刊光盘版”，以光盘的形式向国内外发行，该光盘版的发行数量初期为5000份，以后还将不断扩大。
在编辑方面，除在规范化、标准化更加完善之外，这阶段的一大特点是随着计算机技术的应用，编辑部自行录入、排版，这一措施的意义不仅在于可以减少由于往返印刷厂校对所引起的窝工现象，而且在很大程度上改变了固有的编辑工作程序：稿件可以随时录入；及时校对；拉长录入至印刷之间的时间，增加了读、校时间；随时发现错误随时可在计算机上修改；每期组合、出版时可更加灵活、方便地掌握编排密度版面设置等。在出版工作从编辑加工到印刷成品的诸多质量环节中，大多数环节真正掌握在编辑人员手中，从几年来自行排版的实践看，这一措施更符合现代编辑的潮流，确实达到了提高工效、减少错误的效果。
1993～1996年间，组织机构进行过两次调整。1993年3月，《西北水电》成为正式期刊之际，成立了新的编委会，主任：张庆堂；主编：王维第；副主编：吕祖珩、向世武、杜天慧。编辑部仍设在科技情报处。同年6月，撤销科技情报处，编辑部改设在技术处。2003月调整后的主编：吕祖珩；副主编：冯兴中。编辑部主任欧阳明之。
专职编辑人员有：王燕，罗绮；2011年，《中国期刊网》、《中国学术期刊（光盘版）》全文收录期刊 ；中国学术期刊综合评价数据库来源期刊；主办单位：中国水电顾问集团西北勘测设计研究院
国内刊号：61-1260/TV ；通信地址：陕西省西安市电子工业园丈八东路18号《西北水电》编辑部
邮政编码：710065 ； 发行范围：国际 国内 ； 国内定价：6.0元
主 编：陈念水 ； 编辑部主任：王燕