风冷式冷水机组，顾名思义，就是用风来冷却，送冷水进用户的机组。
传统回的中央空调，是用水来冷却答，有冷却塔，每天要消耗大量的水，1千千瓦制冷量的机组，开10小时，85%的使用率，每天消耗水大约12吨。一般这样的系统，冷却水管道里总水量大约5吨，若自来水停水，大约1小时，就会由于冷却水泵抽空而不得不停机。
冷却水还要做水质处理，否则，在水质较硬的地区，一般水冷机组使用个3个月，就开始报高压故障。
而风冷机组，就没有以上问题，比较合适使用在缺水、水质十分恶劣的地区。若是风冷热泵机组，还可以很方便地转换成制热。在不太冷的地区，温度高于零下15度的地区，使用风冷热泵机组制热，效果还是不错的。特殊的风冷热泵机组，在零下15度也能很好地制热。当然，地源热泵式水冷冷水机组，能更好地制热，只是打井有点麻烦。
风冷冷水机普遍比较小，500千瓦以下，能效比一般在3左右，水冷冷水机组，能效比一般在4以上。
风冷机组特别是热泵机组，管道系统比较复杂，故障率比水冷机组高。