汞柱体温计，它的玻璃外壳易碎，一旦破碎，水银流到外界就无法回收。体温计中的汞纯度很高，在常温下即可蒸发成汞蒸气。以每立方米为单位计算，汞蒸气达到0.04至3毫克时，2至3个月内可致人慢性汞中毒；1.2至8.5毫克时，可致急性汞中毒；而达到20毫克浓度时，可致动物死亡。
汞一旦进入人体，可很快弥散，并积累到肾、脑等组织和器官中，慢性汞中毒会导致精神失常、植物性神经紊乱；急性中毒症状常常表现为头痛、乏力、发热；口腔及消化道症状则表现为齿龈红肿酸痛、糜烂出血、牙齿松动等。部分患者皮肤还可出现红色斑丘疹；少数患者可有肾损害；个别严重者可有咳嗽、胸痛、呼吸困难、紫绀等急性间质性肺炎的表现。
汞如若保管和处置不当，还会对生态环境造成巨大危害。汞以各种形态进入环境中，直接污染土壤、空气和水源，再通过食物链进入人体，危害着人们的健康生活。据有关环保机构测算，一个汞柱体温计的汞足以使120亩大的池塘中的鱼死亡。如何处置汞泄漏
国家对含汞的废物处理有严格的规定。该中心提醒市民，在日常生活中出现体温计损坏水银泄漏时，方便又正确的方法是：洒落的汞滴可以用锡箔（用香烟的包装纸也可以）回收，装入瓶中，并用水封；或者马上用硫磺撒在汞珠上，使二者发生反应，形成形状不规则的硫化汞固体，再将固形物置于玻璃瓶中密闭保存。破损的水银温度计和收集起的固形物绝不能抛到垃圾堆中，应送到该中心统一进行无害化处理。
被汞污染的房间，用碘1克／立方米加酒精点燃熏蒸或用0.1克／立方米的碘分散在地面，放置8－12小时，使挥发或升华的碘与空气中的汞生成不易挥发的碘化汞，可以降低空气中汞蒸气的浓度。还可用5％－10％三氯化铁或10％漂白粉上清液冲洗被汞污染的地面，有一定的除汞效果。如何处置汞中毒
该中心特别提醒学校、幼儿园等“群体使用体温计”的场所，更应增强自我保护意识，在处理漏出汞时要迅速，避免皮肤直接接触汞。如有接触，应该立即用清水冲洗。
一旦水银体温计打破后现场有人出现中毒症状，要立即将中毒者撤离现场，到空气新鲜且通风良好处，并向“120”呼救；如有吞咽困难应当禁食，并口服绿豆汤、豆浆、麻油三种物质混合的液体；抽搐、昏迷者应及时清理口腔内异物，以保持呼吸道的畅通。