1.主要成膜物质
涂料所用的主要成膜物质有树脂和油料两类。树脂有天然树脂（虫专胶、松香、大漆等）、人属造树脂（甘油酯、硝化纤维等）和合成树脂（醇酸树脂、聚丙烯酸酯及其共聚物等）。油料有桐油、亚麻子油等植物油和鱼油等动物油。为满足涂料的各种性能要求，可以在一种涂料中采用多种树脂配合，或与油料配合，共同作为主要成膜物质。
2.次要成膜物质
次要成膜物质是各种颜料，包括着色颜料、体质颜料和防锈颜料三类，它是构成涂膜的组分之一。其主要作用是使涂膜着色并赋予涂膜遮盖力，增加涂膜质感，改善涂膜性能，增加涂料品种，降低涂料成本等。
3.辅助成膜物质
辅助成膜物质主要指各种溶剂（稀释剂）和各种助剂。涂料所用溶剂有两大类：一类是有机溶剂，如松香水、酒精、汽油、苯、二甲苯、丙酮等；另一类是水。助剂是为了改善涂料性能，提高涂膜的质量而加入的辅助材料，如催干剂、增塑剂、固化剂、流变剂、分散剂、增稠剂、消泡剂、防冻剂、紫外线吸收剂、抗氧化剂、防老化剂、防霉剂、阻燃剂