绝大多数电机不防水，很大程度上是因为它们的工作环境不需要防水，防水材料在增加成本的同时也限制了整体性能，这些成本通常只对特定应用领域有价值，如泵和流体处理、越野车和其他可能与电机接触液体的应用。由于水和溶剂的原因，运动控制部件经常面临腐蚀和失效的危险，防水电机是解决水至电机故障问题的关键部件。电机行业有一个标准化的液体防护措施，称为IP防护等级，电力工程与电机制造商需要符合应用规范要求。
今天的防水电机能在海底30英尺以下工作，这是一个通用的工业标准，以“防水”命名，不是经过改装的标准电机，而是真正的防水电机，它们能在深水环境下很好地工作――在各种工业和海洋环境中。电机配有冗余轴封、O型环、密封电缆馈通线路、压力均衡和其他防水功能，这些设计特点使电机能够满足设计工程师对电机的需求，即使长时间暴露在大多数液体中或浸入其中，电机也不会出现故障。
在探索防水解决方案时，每种策略都提供不同程度的液体防护等级。例如，一些特殊情况下，只是防止飞溅的水，而另一些完全淹没电机，并且要达到特定的深度。许多防水方法将限制空气流向电机，这将对电机的最大功率输出产生负面影响。最常见、最有效的电机防水方法如下：
特殊外壳：用特殊外壳覆盖电机是防止水损害的最常见方法之一，专门的外壳会很贵。
防水轴封：保护电机的运动部件，尤其是轴和轴承，防水轴封为电机的内部工作创造了一个封闭区域。