渝西地区，大部分为原永川地区，包括江北县（现渝北区）、江回津、永川、荣昌、大答足、铜梁、合川、璧山这八个区县。由于永川地区1981年由原江津地区更名而来，所以，这八个区县又叫江八县。
1983年老重庆合并永川地区，1997年重庆恢复中央直辖市后，根据自然地理特征、社会经济发展状况、区域经济发展规律，把重庆40个区县划分为都市发达经济圈、渝西经济走廊、三峡库区经济生态区三大经济区。原永川地区（江八县地区）处于重庆直辖市西面，而得名渝西地区。
2011年10月28日，经中华人民共和国国务院批准（《国务院关于同意重庆市调整部分行政区划的批复》国函【2011】129号），撤销万盛区和綦江县，设立綦江区，撤销双桥区和大足县，设立大足区。
2014年5月28日，国务院正式以国函﹝2014﹞58号《国务院关于同意重庆市调整部分行政区划的批复》同意重庆市璧山县和铜梁县撤县设区。
2015年5月8日从民政部区划地名司获悉，国务院日前已批复同意撤销重庆市下辖的潼南县、荣昌县，设立潼南区、荣昌区。