“流明”是光通量（光源单位时间内所辐射的光能叫光源的光通量
）的单位，各点都与内1烛光光源相距容1英尺的1平方英尺面积上的光量为1流明。
“烛光”是发光强度（注意“发光强度”即光强，区别于“光照强度”即照度。光源射出光线的亮度为发光强度，即光源所具有的光能大小）的单位。
在标准大气压下，处在铂凝固温度（2045K）的绝对黑体的1/600000平方米表面上的发光强度为“1烛光”。在此之前，烛光依一标准蜡烛所发的光而定，标准蜡烛是英国所定的烛光，依直径2.2厘米用鲸油制成的蜡烛，每小时燃烧鲸油7.78克。这样标准蜡烛所发的光的强度为1烛光