各国一般把
装机容量在
5000kW以下的水电站定为小水电站，
5000～10万kW为中型水电站,
10万～100万kW为大型水电站,
超过100万kW的为巨型水电站。
中国规定将水电站分为五等，其中：
装机容量大于75万kW为一等〔大(1)型水电站〕，
75万～25万kW为二等〔大(2)型水电站〕,
25万～2.5万kW为三等〔中型水电站〕,
2.5万～0.05万kw为四等〔小(1)型水电站〕,
小于0.05万kW为五等〔小(2)型水电站〕； 但统计上常将1.2万kW以下作为小水电站。
参考资料：mwr.gov/slbk/20030728/15959.asp