湘潭大学座落在毛泽东同志的故乡、中国历史文化名城――湖南省湘潭市，是湖南省唯一的教育部共建大学、湖南省唯一一所没有经过大规模合并的老牌综合性全国重点大学，国家“中西部高校基础能力建设工程”两期入选高校，湖南省人民政府与国家国防科工局共建高校，是全国首批具有硕士学位授予权的单位，教育部本科教学工作水平评估“优秀”学校，湖南省首批招收留学生和国防生的高校。
学校综合办学实力稳定在全国高校80位左右，研究生教育竞争力位列全国80强。学科覆盖文、史、哲、理、工、医、经、管、法、艺等10大门类，化学、材料科学、工程学3个学科的ESI排名进入全球大学和科研机构前1%。现设有21个学院（系部）、1个独立学院，85个本科专业。现有3个国家重点学科，2个湖南省优势特色重点学科，19个湖南省“十二五”重点学科；8个一级博士学位授予点，7个二级博士学位授予点（不含一级学科下的二级学科），30个一级硕士学位授予点，3个二级硕士学位授予点（不含一级学科下的二级学科），13个硕士专业学位类别，11个博士后科研流动站。
学校现有各类全日制在校学生31317人（其中博士、硕士研究生6429人），留学生411人，兴湘学院现有学生6212人。近年来，获得国家综合改革试点专业1个，国家级特色专业11个（其中国家二类特色专业1个），国家精品课程9门，国家精品资源共享课9门，国家精品视频公开课3门，国家级教学成果奖6项，国家精品教材、国家规划教材14种；有国家地方联合工程研究中心1个、国家地方联合工程实验室2个、国家国际科技合作基地1个、教育部高校人文社会科学重点研究基地2个、教育部工程研究中心2个、教育部重点实验室3个。学校2002、2008年连续两次获教育部本科教学工作水平评估“优秀”等级，2012年获湖南省研究生培养过程质量评估“优秀”等级。学校是2012年全国50所“毕业生就业典型高校”之一。