在整个华夏文明中，龙作为一种幻想中的生物贯彻整个历史。传说中的龙能腾云驾雾、呼风唤雨，上能升天，下能潜海，在百姓眼中有着崇高的地位，也正因此，在一些器皿、服装、雕饰的修饰物多为龙，龙不只代表着权利，还代表着地位。
秦朝时，秦始皇为了让后世铭记自己的功绩，称皇帝，自称朕，以表示凌驾于别人之上的地位。在封建社会，一国之主的地位自然要表现在方方面面，所以龙袍、龙椅、金銮殿，这一系列代表皇家地位的东西就诞生了。龙袍，又叫龙衮，上边绣着龙形图案，据史籍记载，皇帝的龙袍上都绣有九条进龙，胸前、背后各一，左右两肩各一，前后膝盖处各二，还有一条绣在衣襟里面。为什么要绣九条龙呢？九是最大的数，代表着地位高，所谓九五之尊，指的就是皇帝。
龙袍是上朝专用的官服，那普通官员的官服是什么样的呢？各朝各代的官服是不同样的，就拿清朝来说，清代官服原则上都是蓝色，只在庆典时可用绛色；外褂在平时都是红青色，素服时：改用黑色。官服有的也是绣有龙纹，但是跟龙袍有所区别，最明显的就是他们的爪子，龙袍的龙有五爪，而普通官员的龙只有四爪。难道龙还有“品种”之分吗？不是的，确切来说，龙袍上的是真龙，而普通官服上的是蟒，正所谓“五爪为龙四爪为蟒”。在民间，由于蛇形像是龙，所以很多人认为龙的原形就是蛇，所以对于蛇很尊敬，甚至有人称之为“小龙”。
皇帝与普通人毕竟要有所区分，虽然都是绣着龙，但是在本质上有区别。也有人说，龙就是千年蟒蛇幻化来的，不管是那种说法，归根到底就是：龙的地位比较高！