南美洲位于西半球的南部，位于西半球南部，东面是大西洋，西为太平洋。南美洲大部分内地区属容热带雨林气候和热带草原气候。气候特点是温暖湿润，以热带为主，大陆性不显著。全洲除山地外，冬季最冷月的平均气温均在0℃以上，占大陆主要部分的热带地区，平均气温超过20℃。冬季远比北美洲暖和。而南美洲西部则有呈带状分布的热带沙漠气候和地中海气候，安第斯山脉则为高山气候，在南美洲东南部则有亚热带季风和季风性湿润气候。
大部分地区夏季最热月平均气温介于26.8℃之间，远不及非洲和澳大利亚大陆的热带地区炎热。南美洲各地气温的年较差较小，不像亚洲、北美洲那样变化剧烈。全洲降水充沛，年降水量在1 000毫米以上的地区约占全洲面积的70%以上，为各洲中沙漠面积较小的一洲。