犹太教教规规定:犹太人可以吃禽类和植物。在所有水生物之中,不可以吃无鳍无鳞者。而在一切畜类当中,则只准吃羊肉、牛肉和鹿肉。
与信奉伊斯兰教的阿拉伯人一样,犹太人也忌食猪肉。在以色列,人们甚至忌讳提到“猪”这个词。在非犹太人和非穆斯林用餐的餐厅之中,需要点猪排这道菜时,人们只能称之为“白色的肉排”。此外,犹太人还忌食兔肉、马肉、骆驼肉,不吃咸肉、火腿,不吃虾、龙虾、鳗鱼、蛤蚌。
对允许犹太人食用的羊肉、牛肉、鹿肉,犹太教还做出了种种具体的限定。这类限定主要有:其一,因病、因老死亡者,不准食用。其二,非正常死亡者,不准食用。其三,生肉不准食用。其四,血液不准食用。其五,蹄筋与腹膜下的脂油不准食用。其六,不准与乳制品一起食用。
此外,犹太教还规定:供犹太人所食用的牛羊与禽类,在宰杀时必须要一刀毙命,不得延长其痛苦的时间。对于它们是否合乎教规以及洁净与否,需要由犹太人的教士拉比来进行验证。
每逢每一年公历的4月22日至29日,以色列人都要过“逾越节”。它是犹太人的新年。在整个节日期间,以色列人的饮食具有极为浓厚的宗教色彩。
过“逾越节”之时,犹太人家家都要烤熟一只羔羊,然后全家人一起将其分食一光。在此期间,犹太人还讲究要吃无酵面饼和未加调料的菜。但是,味道发酸、发苦的食物,花生、核桃等外壳坚硬的果品,他们则一概不吃。他们认定,此刻吃这些东西,是颇为不吉利的。
有趣的是,犹太人过“逾越节”时很讲究吃一些在他们看来是寓意吉祥的食物。象征“甜甜蜜蜜”的苹果蜜饯,象征“多福”的石榴,象征“多子”的鱼,象征“步步高升”的梯形食物,象征“安康和平”的鸟状食物,往往都是他们此刻餐桌上所必不可缺的。