上海开埠后，不少英国人来上海居住，他们带来了英国式的建筑。而地处北欧的英国版气候寒冷权多雪，为了避免积雪对建筑物的压力，他们的房屋大多为高坡度、尖顶样式，为了增加采光和通风，又在屋顶上开设了许多屋顶窗。英文屋顶为“Roof”，其音近沪语“老虎”，于是，这种开在屋顶的窗就被洋泾浜英语读做“老虎窗”。20世纪20年代后，随着上海住房困难的加剧，上海人就利用石库门住宅的二楼空间较高及有斜屋顶的特点，在二层与屋顶之间加建阁楼，为了增加阁楼的采光和通风，也在屋顶上开窗，这种窗也被称之为“老虎窗”。因此，“老虎窗”一般多指上海石库门住宅中的屋顶窗
扬子饭店为砖木结构的建筑，占地面积3000平方米，建筑面积2429平方米，地上三层，地下一层，面阔34米，进深28米，总计82间。整幢建筑以明代城墙砖为主要建筑材料，并按照西洋圆拱发券方式砌筑。建筑造型为法国17至18世纪式样，外观雄伟朴实，内部豪华气派。该建筑坐北朝南，木楼梯，木地板，木屋架，其方底台式屋顶及高低错落的老虎窗颇具西洋风味