世子：古代诸王公侯嗣子之称谓，在明清两代为亲王嗣子之称谓。
释义
在春秋时期，“太子”、“世子”两词通用，周天子太子也称世子，诸侯嗣子也可称为太子。时至战国，七雄嗣子皆称太子，世子弃而不用。汉朝皇帝与诸侯王嗣子都称“太子”。自曹魏始，诸王公侯嗣子改称世子，后世多以王爵嗣子为世子。明清两代亲王嗣子称世子。
此外，习惯上对贵族、高官的儿子也称世子，以示尊重，但这不是正式称呼。
在朝鲜李朝，因为其国为中国藩属国，故嗣子依中国制度封为“世子”，尊称“邸下”。同样是中国藩属国的琉球国的王位继承人也被明清两代封为世子，但本国习俗称之为“中城王子”。
扩展资料：
周代，无论王或诸侯，其定为嗣位者皆为世子或太子，并无不同。《礼记·檀弓下》：“古者天子崩，王世子听於冢宰三年。”《谷梁传·僖公五年》：“尊王世子，不敢与盟也。”
在汉朝初期，亲王法定继承人的正式封号也是王太子，后来为了与皇太子相区别，改为世子，后历代延习不改。
在朝鲜李氏王朝和越南陈朝，由于曾经作为中国明、清两朝的藩属国，因此其王位继承人不能称为“皇太子”。其国王相当于宗主国中国的郡王等级（享部分亲王待遇）故接任者也被称为王世子。明代亲王服五爪龙袍，世子服四爪蟒袍。同样是中国藩属国的琉球国的王位继承人同样也被称为世子，更多的被称为“中城王子”。
参考资料：百度百科-世子