自孔子云“仁者乐山”之后，作为天地之骨的山石倍受历代文人士大夫的推崇赞赏。宋代杜季阳《石谱序》中喻石峰是“天地至精之气”，“蕴千年之秀”。明代陈继儒在题米万钟画石卷上曰：“非独友石，友其德也。”清代郑板桥题《柱石图》诗云：“挺然直是陶元亮，五斗何能折吾腰。”石品石骨已是人品风骨的象征了。山石不仅是画面的主要陪衬，有些画家还专画石峰，并集之成谱，如明代林有麟《素园石谱》，蓝瑛也画了不少园林石峰，中国古典园林将山石作为造园的三要素之一，历代造园都有山石的佳例。从《西京杂记》中我们可以知道西汉初期已有叠石造山的方法了。到了三国，造山技术有了新的发展，粱冀“广开园囿，采土筑山，十里九坂，以象二崤，深林绝涧，有若自然。”曹魏的芳林园亦有“九谷八溪”之胜。到了两晋南北朝，士大夫更以啸傲山林，爱好奇石为雅事，园林推崇自然野趣。唐宋时期叠石选山在绘画的影响下，具有山水画的特点，元代名画家倪瓒设计的苏州狮子林以湖石假山见胜。这种追求诗情画意的园林意境到了园林鼎盛时期的明清，表现得尤为充分显著。米万钟嗜石成癖，在京所构三座园林：勺园、湛园、漫园，皆以石胜。石涛在扬州为人构筑的“万石园”、“片石山房”等，均以石为名，可见山石的地位了。