随着新兴资产阶级占据历史的舞台，装饰开始被视作一种炫耀财富与回地位的象征。有时候装答饰被唯利是图的商人、工厂主作为掩盖材料与构造之低劣、设计与制作之缺陷的一种补救措施；有的时候，它又成为满足人们日益膨胀的虚荣心和享乐需要的工具，变成了虚张声势、华而不实的代名词。1851年伦敦博览会上就充斥着此类粗制滥造、廉价粗俗、冗赘不堪、矫揉造作的装饰。它们不仅不能起到锦上添花的作用，而往往是与功能性的要求背道而驰。一组展出于伦敦博览会的家具产品，虽然它们或在材料的运用上作了一些探索，或在功能的设计上进行了一些创新，但都具有画蛇添足的弊病，对装饰的滥用严重影响了功能性的发挥。