颐和园的建筑风格是中国各地建筑的精华。东部的宫殿区和内廷区，是典型的专北方四合院风格；南部的湖属泊区是典型杭州西湖风格；万寿山的北面，是典型的西藏喇嘛庙宇风格；北部的苏州街，又是典型的水乡风格。
在颐和园这座古老的皇家园林中，园林建筑丰富多彩，现存各式各样的亭子就有四十余座。亭的造型、大小、都富于变化，无一雷同。从平面形状上看，有四方、六角、八角、长方、圆形、套方和半亭；从立体造型上看，有单层、双层；屋顶形式有单檐、重檐和攒尖顶、歇山顶、卷棚顶；从用材上看，有木构、有铜铸的；屋面用材有清水瓦、琉璃瓦。它们或伫立于山冈之上，或依附在建筑之旁，或坐落于水池之畔，或掩映在花木之间，以其美丽玲珑、丰富多彩的形象与园林中的其他建筑、山水、植物等相结合，构成一幅幅生动的画面。