乳胶漆又称为合成树脂乳液涂料，是有机涂料的一种，是以合成树脂乳液为基专料属加入颜料、填料及各种助剂配制而成的一类水性涂料。根据生产原料的不同，乳胶漆主要有聚醋酸乙烯乳胶漆、乙丙乳胶漆、纯丙烯酸乳胶漆、苯丙乳胶漆等品种；根据产品适用环境的不同，分为内墙乳胶漆和外墙乳胶漆两种；根据装饰的光泽效果又可分为无光、哑光、半光、丝光和有光等类型。
涂料分为无机涂料、有机涂料及有机和无机复合涂料三大类。其中有机涂料分为溶剂型、水溶型及乳胶涂料三种：油漆是油性涂料的俗称，以有机溶剂为分散介质；水性涂料以水为分散介质。根据分散方式的不同，水性涂料又可分为水溶性和水分散性两种。乳胶漆是水分散性涂料，它是以合成树脂乳液为基料，填料经过研磨分散后加入各种助剂精制而成的涂料。依照特点及适用范围，乳胶漆分为内墙乳胶漆、外墙乳胶漆、其他特种漆等